Funérailles protestantes

Lorsque le protestantisme s’est développé, les premiers pasteurs n’ont pas célébré les funérailles. La tradition est restée telle, même si par endroits certains rites se sont développés par mimétisme ou par besoin social.

Les rites funéraires protestants : la sobriété et la simplicité

Les Protestants ne prient pas pour leurs morts, ce qui réduit à leur plus simple expression les funérailles. Pour autant les rites funéraires ne sont pas condamnés ou bannis de la religion. Les croyants ont libre choix d’organiser des cérémonies personnelles. Point important, le corps n’est pas indispensable dans le rite funéraire protestant. Ainsi, la cérémonie peut parfois être célébrée après la crémation ou l’inhumation. Aucune veillée funéraire n’est pratiquée, il n’y a pas non plus de tradition pour les soins ou la conservation du corps.

Les cérémonies se déroulent naturellement au temple, en la présence d’un pasteur. Dans le plus strict dépouillement propre aux doctrines protestantes, la famille choisit généralement un cercueil simple. S’il est parfois orné d’une croix nue, il peut tout aussi bien en être dépourvu. Parfois des fleurs de deuil peuvent être présentes, mais la discrétion reste de mise.La sépulture n’est normalement indiquée que par une sobre croix de bois. Le pasteur est aussi présent lors de la levée du corps et au cimetière. Ce sont d’ailleurs des étapes plus traditionnelles que le passage au Temple.

Organisation des obsèques protestantes

C’est auprès du pasteur que la famille du défunt trouve les conseils nécessaires et choisit les textes lus et les chants de la cérémonie. Il est possible d’inclure des textes profanes au milieu des prières dans la mesure où la doctrine est respectée. Si c’est le plus souvent le pasteur qui s’exprime tout au long de la cérémonie, il est possible que les proches prennent la parole si leur tristesse leur en laisse la force. La cérémonie dure moins d’une heure la plupart du temps. Au cimetière, les proches déposent une poignée de terre, parfois du sable, sur le cercueil, en guise d’ultime adieu.

La symbolique des funérailles protestantes

Les principes de base du protestantisme laissent à Dieu le loisir de juger. Les rites sont donc ici vidés d’une partie de leur sens. Inutile d’accompagner le défunt, de jouer de symboliques diverses ou de prier pour le défunt. Le protestantisme ne laisse place qu’à une espérance dans la grâce de Dieu, il ne se permet pas de l’inciter. L’humilité est ici de mise.

Fort logiquement, la crémation ne pose aucun aux protestants. Cette pratique n’est cependant autorisée que depuis 1898. Aujourd’hui, c’est un passage beaucoup plus courant que chez les catholiques. Le pasteur vient d’ailleurs facilement au crématorium. La démarche est souvent un choix du défunt plus que de la famille. En effet, après la dispersion des cendres, les proches ne disposent plus de souvenir matériel de celui qui les a quittés. Cela semble toutefois en adéquation avec la morale protestante. Il n’y a d’ailleurs aucune contre-indication dans la culture protestante à ce que les défunts fassent don de leurs organes.